서방 유명 언론의 `중립성`에 대한 신화 - 미국, 이스라엘, 팔레스타인

서방 유명 언론의 `중립성`에 대한 신화

아이비스 에너지 전략 연구소

http://blog.daum.net/sibad/239 

 

 

최근 미국에서는 언론의 '중립성'을 둘러싸고 자그마한 소동이 있었다. 

논란의 중심에 선 인물은 <뉴욕 타임즈>지의 예루살렘 지국장인 에탄 브로너(Ethan Bronner)로, 이 신문이 보도하는 모든 이스라엘-팔레스타인 분쟁 기사를 책임지고 있다.   

 

다시 말해, 이스라엘- 팔레스타인 관련 분쟁 보도에서 어떤 것은 보도가 되야하고 어떤 것은 보도되면 안되는 지에 대한 결정권이 그에게 있다는 말이다.  

 

 

                                        <뉴욕 타임즈>지 예루살렘 지국장 에탄 브로너(Ethan Bronner)  

  

(참고삼아 말하자면 브로너는 지난 2008년 3월 <뉴욕 타임즈>지 예루살렘 지국장을 맡기 전까지 4년동안 해당 지역 보도를 관할하는 해외 부문 부국장을 지냈다. 다시 말하여 그가 이 지역 보도에 관여한 것은 적어도 2004년 이후 부터인 셈이다.)

 

그가 '언론의 중립성' 논란의 도마위에 오른 이유는 얼마전 그의 아들이 이스라엘군에 입대했기 때문이다.  

<뉴욕 타임즈>지의 윤리 규정은 특정한 이해관계탓에 언론인이 고의적으로나 무의식적으로 기사 작성과정에서 편향성을 보이는 것을 방지하기 위하여 언론 보도에 있어서 불편부당성(다른 말로 '이해관계의 충돌')을 특별히 강조하고 있다.

 

이에는 특수한 가족관계도 포함한다. 

이를테면, 비즈니스 부분 보도를 담당하는 어떤 언론인의 딸이 월 스트리트에서 고위직에 있다면, 그의 보도에 대하여 심각한 의구심이 형성되기 때문에, 이런 경우, 해당 언론인은 다른 보도 영역으로 자리를 옮기는 것이 적절하다.

 

이런 면에서 이스라엘-팔레스타인 분쟁을 다뤄야하는 에탄 브로너라는언론인과 그의 아들이 이스라엘군에 입대한 문제가 이런 윤리규정과 관련하여 심각한 우려를 자아낸 것이다. 

 

자기 아들이 입대하여 싸우고 있는 국가와 다른 국가간의 분쟁이나 충돌이 발생했을 때, 해당 지역 보도 책임을 맡고 있는 그의 아버지가 철두철미하게 중립적으로 보도하리라고 마냥 기대할 수는 없기 때문이다.  

실제 연구결과들도 이런 점을 여실히 보여준다.   

 

(참고삼아 말하자면 브로너는 지난 2008년 3월 <뉴욕 타임즈>지 예루살렘 지국장을 맡기 전까지 4년동안 해당 지역 보도를 관할하는 해외 부문 부국장을 지냈다. 다시 말하여 그가 이 지역 보도에 관여한 것은 적어도 2004년 이후 부터인 셈이다.)

 

 

                         지난 2009년 1월 가자지구를 침공한 이스라엘군의 침공 과정에서 부상당한 어린 팔레스타인 소녀 

  

<If Americans Knew>라는 단체가 지난 2005년 진행한 연구에 따르면, <뉴욕 타임즈>지는 이스라엘-팔레스탄 분쟁과정에서 팔레스타인 어린이들이 훨씬 더 많이 사망함에도 불구하고, 이스라엘 어린이들의 죽음을 팔레스타인 어린이의 죽음보다도 무려 7배나 많게 보도한다고 지적했다.  

 

팔레스타인 어린이들이 먼저 사망하거나 이스라엘 군인들이 고의적으로 이들을 살해한다는 상당한 증거가 있음에도 이런 관행은 지속되고 있다. 

 

미국 프린스턴 대학교 에머리터스 리차드 포크(Emeritus Richard Falk) 교수와 미디어 비평가 하워드 프릴(Howard Friel ) 역시 이와 유사한 연구를 진행하여 <기록으로 본 이스라엘-팔레스타인: 어떻게 뉴욕 타임즈는 중동 분쟁을 그릇되게 보도하는가(Israel-Palestine on Record: How the New York Times Misreports Conflict in the Middle East)>라는 책을 출판한 적이 있다. 

 

이 책에서 두 사람은 <뉴욕 타임즈>지가 팔레스타인 땅에 지어진 이스라엘의 새 정착촌들이 모두 국제법상 불법이라는 핵심적인 사실 자체를 보도하지 않고 있다고 지적했다.

 

또한, 지난 2006년 <Electronic Intifada>에 게재된 한 연구 결과에 따르면, 지난 2000년부터 2006년까지 각종 권위있는 국제기관들이 이스라엘-팔레스타인 분쟁과정에서 발생한 인권 유린과 관련하여 작성한 보고서가 80개에 이른다고 한다. 

그런데, 이들 보고서 가운데 76개가 주되게 이스라엘을 비판했으며, 4개만이 팔레스탄을 집중적으로 비판했다. 

 

그런데 이 연구에 따르면, <뉴욕 타임즈>지는 이 문제를 다루면서 앞서 언급한 보고서들 가운데 이스라엘과 팔레스탄의 인권 유린을 주되게 비판하는 보고서 하나씩을 기초로 했다고한다.   

 

마지막으로, 브로너를 둘러싼 최근의 논란에 대해 언론 감시 기구인 <공정하고 정확한 보도(Fairness and Accuracy in Reporting:FAIR)>는 성명에서 "그동안 FAIR은 그동안 브로너의 보도가 이스라엘 정부에 편향적이라고 지속적으로 비판해왔다"고 발표하면서 몇가지 사례를 인용하기도 했다. 

 

실제 지난 2008년 12월에서 2009년 1월 사이에 발생한 이스라엘측의 가자 지구 '학살'(많은 미국 언론들은 이것을 '학살'이라고 명기하지 않았지만)이 발생하였을 때, 많은 미국 언론들이 가자지구에서 팔레스타인인들이 발사한 로켓들을 언급하였다. 

그러나, 집에서 조잡하게 제조한 로켓 발사대를 사용하여 살해된 이스라엘인들이 지난 8년동안 더 적은데 반해(20차례가 채 안됨), 그동안 이스라엘군이 단 몇분만에 더 많은 팔레스타인인들을 살해해온 사실은 언급하지 않았다. 

또한, 이스라엘측이 수 차례 가자지구를 침공해 수많은 사람들을 살해하고 불구로 만들고 나서야, 팔레스타인인들이 이러한 사제 로켓 무기를  사용한다는 사실도 자주 누락했다.  

 

단어 사용도 현실을 호도하기는 마찬가지다.  

<뉴욕 타임즈>지는 양측간의 분쟁이 발생할 때마다 이스라엘측의 행동은 '보복'이라는 단어를 사용하여 보도했다. 

그러나, MIT에서 수행한 한 연구에 따르면, 양측간의 휴전 및 그에 준하는 평온 상태를 깬 폭력을 사용한 경우가 이스라엘측이 96 퍼센트로 압도적이다. 

 

이런 이스라엘측의 위반 행위에 대한 팔레스타인측의 대응에 대해 미국 언론들은 '보복'이라는 말을 사용하지 않는다.   

 

지난 2000년 가을 시작된 '제2의 봉기(인티파다)' 당시에도, 이스라엘군은 이스라엘인 한 명이 사망하기 전에 이미 140명의 팔레스타인을 살해했으며, 이스라엘 어린이 한 명이 사망하기 전에 무려 91명의 팔레스타인 어린이들을 살해하였다는 통계도 있다. 

(이들 팔레스타인측 어린이들 사망의 대부분은 두부에 가해진 총상에 의한 것이었다.)

   

 

                                전세계적으로 강한 영향력을 행사하는 미국 신문 <뉴욕 타임즈>지 본사 건물앞 로고 

 

뉘앙스와 이미지 보도에서도 그런 경향을 찾을 수 있다. 

 

이번에 논란이 된 브로너는 지난 2009년 11월 팔레스타인측 의해 구금된 한 이스라엘 병사의 얘기를 다룬 기사를 쓴 적이 있는데, 이 기사에서 브로너는 이 이스라엘 병사가 "안경을 낀 데다가 소년 같은 외모를 지녔다"고 보도했다.    

 

그러나 그동안 브로너가 보도했던 수많은 이스라엘-팔레스타인 분쟁 관련 기사에서 이스라엘의 의해 구금된 7천명 이상의 팔레스타인인 가운데 많은 수가 똑같이 안경을 끼고 소년같이 보인다는 사실을 지적한 것은 없다. 

(한 연구결과에 따르면, 이스라엘측이 감옥에 보낸 팔레스타인 남자의 비중이 무려 팔레스타인 남자의 40%에 이른다고 한다.)   

사실, 이들 가운데 300명 이상이 '소년같이 보이'는 성인들이 아니라 실제로는 아이들이라는 통계도 있다.  

다른 한편으로, 브로너의 기사들에서는 '테러리즘'이라는 단어가 상당히 자주 반복된다. 

 

<뉴욕 타임즈> 경영진측은 처음에는 브로너의 상황에 대해 확인해주기를 거부하다가, 나중에는 언급하기를 거부했다. 

 

<뉴욕 타임즈>지 해외 보도 편집장을 맡고 있는 수잔 치라(Susan Chira)-그도 가족 가운데 이스라엘과의 연관성이 지적되고 있는데-는 <Electronic Intifada>지가 브로너의 아들이 실제로 이스라엘군에 입대했느냐는 질의에 다음과 같이 말하기도 했다.  

 

"에탄 브로너씨가 여러분들이 한 질의를 저에 위임했는데요, 그 질문에 대한 제 답변은 이렇습니다. 즉, 브로너씨의 아들은 자신의 문제는 자기가 결정할 줄 아는 성인입니다. 또한, 우리는 브로너씨가 그동안 양심적으로 공정하게 보도해왔던 것을 알고 있으며, 이러한 보도가 지속되리라고 확신합니다."

 

하지만 , 지속적인 문제제기에 못이겨 <뉴욕 타임즈>지 공익 담당 편집인인 클락 호이트(Clark Hoyt)가 지난 2월 7일 한 칼럼에서 처음으로 이 문제를 다루었는데, 그는 이 칼럼에서 브로너가 보도의 편향성 의혹을 불식시키기 위해서도 다른 부서로 이전해야한다는 의견을 밝혔다.

 

그러나, <뉴욕 타임즈>지 편집장인 빌 켈러(Bill Keller)는 호이트의 이러한 타개책을 거부했다. 

켈러는 자신이 쓴 칼럼에서 <뉴욕 타임즈>지는 그동안 양측간의 분쟁을 보도하면서 아주 공평했으며, 브로너가 가진 이스라엘과의 연계를 두고서도 "그러한 연계가 없는 사람이라면 결여됐을, 이스라엘과 이스라엘의 적성국에 대한 복잡함을 판단할 규준을 제공하기 때문에" 브로너가 가진 이스라엘과의 연계는 가치있다고 주장했던 것이다.  

 

하지만, 브로너를 옹호하기 위하여 켈러가 내세우는 명분은 너무 빈약할 뿐 만 아니라 자기모순적이라는 비판이 제기되었다.

이들의 풍자적인 비판에 따르면, 켈러의 말이 정당하고 <뉴욕 타임즈>지가 내세우는 '보도에서의 불편부당성'을 위해서는 팔레스타인측과 모종의 연계를 가진 예루살렘 지국장을 한 명 더 뽑아야한다는 것이다. 

  

 

                                         월간 <Atlantic>지의 제프리 골드버그(Jeffrey Goldberg)

 

한가지 흥미로운 사실은, 브로너처럼 이스라엘과 모종의 관계에 있는 경우가 중동 지역 소식을 보도하는 미국 언론인들에게는 아주 흔한 일이라는 점이다. 

 

전임 <뉴욕 타임즈>지 예루살렘 지국장인 조엘 그린버그(Joel Greenberg)도 그가 지국장을 맡기 전에 이스라엘군에 입대하여 복무했다. (그는 지국장이 되기 전부터 <뉴욕 타임즈>지에 이스라엘 발 보도를 하고 있었다.)

<뉴욕 타임즈>지에서 해당 지역을 다루는 다른 주요 기자들 가운데 또다른 한 명인 이사벨 커쉬너(Isabel Kershner)도 현재 이스라엘 시민이다.  

 

<뉴욕 타임즈>지측은 그와 그의 가족들이 이스라엘군에 복무했거나 복무 중인지에 대한 질의에 대해서는 답변하기를 거부했다.

하지만, 언론인과 이스라엘과의 연계가 보도의 중립성에 문제가 없거나, 심지어 <뉴욕 타임즈>지의 켈러의 주장대로 오히려 해당 지역을 다루는 언론인의 작업을 도와주기까지 한다면, <뉴욕 타임즈>지가 이들 언론인들과 이스라엘과의 연계를 인정하지 못할 이유는 없을 것이다. 

 

언론을 통해 자주 모습을 드러내는 월간 <Atlantic>지의 제프리 골드버그(Jeffrey Goldberg)는 아예 이스라엘로 이주하여 이스라엘 시민이 되었고, 이스라엘군에서 복무했다. (그가 현재 이스라엘 예비군에 편재되 있는지는 확인되지 않았다.)  

리차드 체스노프(Richard Chesnoff)는 지난 40여년 넘게 <US News & World Report>의 고참 특파원으로 중동 지역에 관한 보도를 해왔는데, 그가  이스라엘을 다루는 동안, 그의 아들은 이스라엘군에 복무했다. 

미치 와인스톡(Mitch Weinstock)은 <산 디에고 유니온-트리뷴(San Diego Union-Tribune)>의 편집장인데, 그도 이스라엘군에서 복무했다. 

 

이밖에도 NPR(National Public Radio)의 해당 지역 베테랑 기자인 린다 그렛스타인(Linda Gradstein)조차도 그의 남편이 이스라엘군에서 저격수로 복무했으며, 지금도 이스라엘 예비군 장교일 가능성이 높다고 한다.

NPR측은 그랫스타인의 아이들과 남편은 물론, 그랫스타인이 이스라엘 시민인지에 대해 공개하기를 거부했다. 

  

 

                                                 외신의 1차적 소스 역할을 하는 AP(Associated Press)

 

우리가 외신을 접하면서 가장 자주 접하고 소식통은 대부분 AP(Associated Press)발 기사들이 많은데, 이 때문에 많은 이들이 이 통신사가 제공하는 외신들에 대해서는 무의식적으로 매우 가치중립적이라고 여기는 경향이 있다.

 

그러나, AP의 기자들과 편집자들의 상당수도 이스라엘 시민권자들이며 이스라엘에 가족을 두고 있다고 한다.  

또한, AP측은 중동 지역을 다루는 부서에서 근무하는 저널리스트들 가운데 현재 이스라엘군에서 복무했거나 입대한 사람들이 어느 정도인지, 이들이 이스라엘에 가족들은 얼마나 두고 있는지에 대해 공개하기를 거부했다.  

  

 

                                                             미국의 유명 특파원인 마틴 플레처(Martin Fletcher)  

 

마틴 플레쳐(Martin Fletcher) 같은 유명 특파원들 가운데 많은 수도 이스라엘 시민권자이거나 이스라엘에 사는 가족을 두고 있다. 

CNN의 울프 블리쳐(Wolf Blitzer)는 이스라엘 시민권자는 아니지만, 수년 동안 이스라엘에 거주했으며, 미국에 대한 이스라엘의 스파이 행위를 두둔하는 책을 쓰기도 했다. 

 

물론, 브로너의 경우처럼, 가족이 이스라엘과 특수한 이해관계에 있다고 해서 해당 언론인의 관련 보도가 전부 편향성을 띈다고 단정적으로 말할 수는 없을 지도 모른다.  

 

예컨데, <Tikkun>이 편집장인 마이클 레르너(Michael Lerner)는 이스라엘군에서 복무중인 아들 한 명을 두고 있지만, 그동안 이스라엘의 정책에 대해서는 상당히 비판적인 입장을 취해왔다.  

 

하지만, 그조차 <Jewish Week>라는 잡지와의 인터뷰에서 다음과 같이 말할 정도였다.  

 

“이스라엘군에 복무하는 아들을 두고 있다는 것은, 내가 이스라엘을 사랑한다는 걸 표명하는 겁니다. 브로너도 마찬가지일거라고 생각합니다........제가 이스라엘과 팔레스타인 양쪽에 대하여 지니고 있는 감정적, 영혼적 차원의 관계는 차이가 있습니다. 

한편에서는 제 가족이 있고, 다른 한편에는 고귀한 인간이 존재합니다. 저는 지구상에 존재하는 인류를 보호하고 싶지만, 내 가족에게 더 특별한 연계를 느낀다는 것을 부정하지 않습니다."

  

 

                                                              CNN의 간판 진행자 울프 블리쳐(Wolf Blitzer)

 

 

결국, 어찌보면 이들에게 이스라엘은 "가족'인 셈이다. 

 

영국 출신의 중동 지역 베테랑 저널리스트인 조너선 쿡(Jonathan Cook)은 한 언론의 예루살렘 지국장의 다음과 같은 말을 소개했다. 

 

“… 브로너의 상황은 예외가 아니라 늘 그래왔던 것입니다. 양측간의 분쟁을 다루는 많은 해외 지국장들 스스로들이 이스라엘군에서 복무했었고, 브로너같은 또다른 많은 이들은 이스라엘군에 복무하는 자식들을 두고 있습니다...... 서방 기자들이 서로에게 자신의 시오니스트적인 신임이나 이스라엘군에 복무했던 것, 혹은 자식들이 이스라엘군에 복무했던 것을 자랑하는 것을 듣는 것은 흔한 일이죠. "

 

 

*더 자세한 것을 알고 싶다면 다음의 보도들을 참조

 

“Susan Chira, New York Times Foreign Editor, confirm!s, excuses Bronner's conflict of interest,” Israel-Palestine: The Missing Headlines,” Jan. 27, 2010

“New York Times fails to disclose Jerusalem bureau chief's conflict of interest", The Electronic Intifada, January 25, 2010

“Off the Charts: Accuracy in Reporting of Israel/Palestine – The New York Times,” If Americans Knew, 2005

“Prisoner Swap Appears Near in the Mideast,” Ethan Bronner, New York times, Nov. 23, 2009

http://palestinenote.com/cs/blogs/blogs/archive/2010/02/27/do-you-have-to-be-jewish-to-report-on-israel-for-the-new-york-times.aspx, Jonathan Cook

 

 

 

 

가져온 곳 : 

카페 >세계 아고라 정의 포럼

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